Son famosos por llevar al extremo el apropiacionismo, movimiento artístico que consiste en apropiarse de obras de arte y crear con ellas otras obras nuevas. Lo habitual es realizar collages (como algunas obras de George Braque) o hacer versiones de obras conocidas (Andy Warhol fue un maestro). Pero los Chapman han ido más allá. En 2003 pintaron encima de 83 grabados originales de Goya de la serie “Los horrores de la guerra”.
Los expertos se horrorizaron al conocer que los "niños malos" del arte inglés, los hermanos Jake y Dinos Chapman habían decidido repintar literalmente a Goya y habían retocado con máscaras y caricaturas los 83 grabados originales que habían adquirido en una subasta.
“In terms of art history, in any terms, this is a treasure - and they have vandalised it” (En términos de historia del arte, en cualquier término, se trata de un tesoro - y lo han destrozado) escribió Jonathan Jones en un extenso artículo en el Guardian que tituló “Mira lo que hemos hecho”. Http://www.guardian.co.uk/culture/2003/mar/31/artsfeatures.turnerprize2003
En 2008 hicieron lo mismo sobre 13 acuarelas de Hitler que compraron de forma anónima a coleccionistas de todo el mundo por 226.550 dólares. Tras pintar arcoíris sobre ellas, las expusieron en Londres bajo el título "Si Hitler hubiese sido hippie, qué felices seríamos todos".
Lo curioso es que tras la “transformación”, las obras resultantes fueron tasadas en 1,4 millones de dólares. Un buen negocio, sin duda.
