En el texto, Vitruvio establece las diferentes proporciones del cuerpo humano basándose en los cánones griegos. Leonardo da Vinci usó estas proporciones y les hizo algunos añadidos y correcciones, para dibujar su Hombre de Vitruvio.
La figura está dentro de un cuadrado y de un círculo. El cuadrado está centrado en los genitales, y el círculo en el ombligo, siendo la relación entre el lado del cuadrado y el radio del círculo lo que conocemos como Razón Áurea.
Algunas de las proporciones que estableció Leonardo son:
La longitud de los brazos extendidos (envergadura) de un hombre es igual a su altura.
Una palma equivale al ancho de cuatro dedos.
Un antebrazo equivale al ancho de seis palmas
La altura de un hombre son cuatro antebrazos.
La distancia entre el nacimiento del pelo y la barbilla es un décimo de la altura de un hombre.
La altura de la cabeza hasta la barbilla es un octavo de la altura de un hombre.
La altura de la cabeza hasta el final de las costillas es un cuarto de la altura de un hombre.
La anchura máxima de los hombros es un cuarto de la altura de un hombre.
La distancia del codo al extremo de la mano es un quinto de la altura de un hombre.
La distancia del codo a la axila es un octavo de la altura de un hombre.
La longitud de la mano es un décimo de la altura de un hombre.
La distancia entre el nacimiento del pelo y las cejas es un tercio de la longitud de la cara.
La distancia desde la planta del pie hasta debajo de la rodilla es la cuarta parte del hombre.
La distancia desde debajo de la rodilla hasta el inicio de los genitales es la cuarta parte del hombre.
El inicio de los genitales marca la mitad de la altura del hombre.
El dibujo también es a menudo considerado como un símbolo de la simetría básica del cuerpo humano y, por extensión, del universo en su conjunto.
